Google Desktop consente di accedere ai dati presenti sul computer e nel Web, ricercando all'interno di email, file, file musicali, fotografie, chat, Gmail, pagine web visualizzate e altri tipi di file.

E' presente una Sidebar, barra laterale che consente di visualizzare nuove email, informazioni meteorologiche e di borsa, notizie personalizzate, feed RSS/Atom e altro ancora. La sidebar viene personalizzata automaticamente e non richiede alcuna configurazione manuale (è tuttavia possibile personalizzare alcune funzioni in base alle proprie esigenze); è inoltre condivisibile con i propri amici.

In Google Desktop 3 è possibile cercare in modo protetto documenti e pagine web visualizzati su uno dei tuoi computer da uno degli altri computer utilizzando il proprio account Google; c'è un modulo per la ricerca avanzata per trovare più facilmente i risultati, ed è stata introdotta una nuova funzione di protezione che consente di bloccare la ricerca nel computer per impedire ad altri di eseguire una ricerca quando ci si è allontanati dalla propria postazione.

Disponibili plugins per estendere le funzionalità di Google Desktop, un blog di informazioni, ed una guida in Italiano.