Google Desktop consente di accedere ai dati presenti sul computer e nel Web, ricercando all'interno di email, file, file musicali, fotografie, chat, Gmail, pagine web visualizzate e altri tipi di file.

E' presente una Sidebar, barra laterale che consente di visualizzare nuove email, informazioni meteorologiche e di borsa, notizie personalizzate, feed RSS/Atom e altro ancora. La sidebar viene personalizzata automaticamente e non richiede alcuna configurazione manuale (è tuttavia possibile personalizzare alcune funzioni in base alle proprie esigenze); è inoltre condivisibile con i propri amici.

La novità di Google Desktop 4 è Google Gadget, per personalizzare il desktop (i gadget si possono trascinare) e la sidebar.

Disponibili plugins e gadget per estendere le funzionalità di Google Desktop, un blog di informazioni, ed una guida in Italiano.