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Il vizio di fumare e' scritto nei geni. In evidenza il legame fra alcuni geni, la dipendenza da nicotina e lo sviluppo di malattie legate al fumo. Si apre cosi' la strada alla definizione del rischio individuale del consumo di sigarette e ad azioni di prevenzione e terapie personalizzate.

Uno studio internazionale e' stato coordinato da Kari Stefansson dell'Universita' di Reykjavik, un ricercatore islandese che, per iniziare, ha utilizzato un campione molto vasto di abitanti del suo Paese, l'Islanda.

Gli islandesi sono ormai da anni studiati dai genetisti, e stavolta l'obiettivo era determinare la correlazione che c'e' fra un determinato gruppo di geni e la dipendenza da fumo.

Questi geni codificano per alcuni recettori nicotinici: si tratta di molecole presenti sulla superficie delle cellule del cervello, nei vasi sanguigni, nei bronchi, nelle vie urinarie, nel sistema digestivo e che reagiscono alla nicotina presente nelle sigarette.

Circa 14mila fumatori islandesi sono stati suddivisi per numero di sigarette fumate al giorno, e i dati hanno mostrato una forte correlazione fra la presenza di una particolare forma di variazione dei geni analizzati e la forte dipendenza da nicotina dei fumatori piu' incalliti.

Allo studio hanno partecipato anche due ricercatori italiani: Roberto Pola, dell'Istituto di Medicina interna e geriatria, e Andrea Flex, dell'Istituto di Patologia speciale medica, ricercatori dell'Universita' Cattolica di Roma