News Atipico/Galattica!

Due distinte squadre di astronomi hanno fatto compiere un passo da gigante alla scienza. Per la prima volta sono riusciti a fotografare direttamente quattro pianeti all'esterno al sistema Solare. Finora nella nostra galassia sono stati individuati 300 pianeti extrasolari ma mai nessuno era stato immortalato in una foto.

Il primo pianeta si chiama Fomalhaut b e orbita intorno all'omonima stella a 25 anni luce dalla terra nella costellazione del Pesce Australe. E' un sole giovanissimo: appena 200 milioni di anni contro i 4,7 del Sole. Fomalhaut b e' il pianeta piu' piccolo e piu' freddo mai trovato. Ha una massa compresa fra 0,3 e 2 masse di Giove e orbita a una distanza dalla stella madre pari a quattro volte quella che separa Nettuno dal Sole.

Circondato da un debole sistema di anelli, Fomalhaut b, secondo i ricercatori ci mostra come erano Saturno e Giove subito dopo la loro formazione. La scoperta si deve al team diretto da Paul Kalas dell'universita' della California a Berkeley e al vecchio ma ancora eccezionale telescopio spaziale Hubble. Gli altri tre sono giganti gassosi da 5 a 13 volte piu' grandi di Giove.

Pianeti giovani formati da solo 60 milioni di anni. Sono stati individuati dall'equipe di Christian Marois che con i telescopi Keck e Gemini alle Hawaii hanno scoperto i tre copri celesti intorno alla stella HR 8799, nella costellazione di Petaso a 140 anni luce da noi, appena visibile a occhio nudo.