Una questione controversa, al limite tra le accuse di boicottaggio e i semplici problemi tecnici: da qualche giorno la vastissima gamma di siti targati Msn non concedono più l'accesso tramite alcuni browser; Opera e Mozilla, versione open source di Netscape Navigator. Lo stesso Netscape sembra funzionare, e la notizia è confermata dalla stessa Microsoft, solo nelle versioni 4.7 e 6.1. Il giorno dell'uscita di Windows Xp è coinciso con la "chiusura" del network Microsoft, e non è un caso: il nuovo sistema operativo fa grande affidamento sui servizi web e sullo stesso Msn. Secondo Microsoft il motivo del black out per i browser rivali è dovuto alla necessità di interpretare il nuovo standard XHTML, cruciale per molti servizi ma non supportato da Opera e Mozilla; proprio Opera anzi sarebbe particolarmente nel mirino, come ha spiegato a Cnet il direttore marketing di Msn, Bob Visse, che ha ammesso la volontà di incoraggiare gli utenti al passaggio a browser in grado di interpretare anche gli standard più moderni. Il velocissimo browser norvegese ha comunque un'arma segreta: "Microsoft cerca attivamente di escludere l'accesso a Msn al nostro browser - ha detto il presidente di Opera, Jon Tetzchner - ma è sufficiente cambiare la stringa con cui il browser si 'presenta' al server e tutto funziona". E l'operazione, da tempo saggiamente prevista dai programmatori del browser, è facilmente accessibile dal menù "connections" nelle preferences del software. Al di là dei giudizi sulla vicenda, numerosi utenti hanno espresso critiche alla scelta di Msn di non concedere nessun tipo di accesso ai browser rivali: senza Internet Explorer non è infatti possibile né visualizzare una versione semplificata dei siti, né accedervi ugualmente, magari accettando eventuali problemi di navigazione. L'unica pagina che viene mostrata è invece quella che consente il download di Internet Explorer.
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