Martin Cooper è considerato da tutti il papà dei telefoni cellulari. Il 3 aprile 1973 fece la prima telefonata, a New York, chiamando il suo concorrente Joel Engels, l'allora capo ricerca di Bells Lab e comunicandogli in diretta di essere "in strada".

Seppur inspirato al Communicator di Star Trek, come lo stesso Cooper ha ammesso più volte, l'allora telefono cellulare era decisamente più ingombrante dei moderni gioielli miniaturizzati. Con un'autonomia di circa 20 minuti, il peso non consentiva nemmeno di tenerlo all'orecchio per questo breve periodo.

Martin Cooper ha ricevuto al CTIA Wireless 2008, il premio per l'innovazione e per aver capito per primo la differenza tra chiamare un posto e chiamare una persona.