L'Indirizzo IP è un numero che identifica univocamente un dispositivo collegato a una rete informatica che comunica utlizzando lo standard Internet Protocol.

Agli albori della rete la lunghezza di ogni IP è stata stabilita a 32bit dando luogo a oltre 4 miliardi di combinazioni possibili, un numero che negli anni Sessanta sembrava infinito. Oggi gli IP ancora disponibili sono meno di 600 milioni e secondo l'Internet Assigned Numbers Authority (Iana) ai ritmi attuali si esauriranno entro marzo del 2011.

La soluzione al problema consiste nel passare ad una codifica a 128bit (IPv6) che genererebbe 3 miliardi di miliardi di miliardi di combinazioni, tuttavia la transazione procede a rilento causa alcune difficoltà di gestione.

Il professor Benjamin G. Edelman, di Harvard, propone di liberalizzare il mercato degli IP, dare loro un prezzo farà capire agli operatori che gli indirizzi Ip hanno un valore, e ci sarà chi tenterà di liberarne un numero maggiore, magari passando gradualmente all'Ipv6. Edelman sostiene che anche se il prezzo di un IP dovesse aumentare di 100 volte i consumatori nemmeno se ne accorgerebbero.