Iniziò tutto nel 1987, quando i fratelli Thomas e John Knoll scrissero un programma di editing di immagini, senza sapere o immaginare che stavano per creare uno dei software più famosi della storia dell'informatica. Il programma prese inizialmente il nome di Display, poi in un secondo momento fu ribattezzato Photoshop e venduto alla Adobe nel 1989, che iniziò la sua commercializzazione della versione 1.0 nel 1990. Nel corso dei primi dieci anni venderà 3 milioni di copie, la prima versione di Photoshop è stata scritta principalmente in Pascal e in Assembler per l'Apple Macintosh.

Con il permesso di Adobe Systems Inc., Computer History Museum ha messo a disposizione, per uso non commerciale, il codice sorgente della versione 1.0.1 di Photoshop del 1990, ad eccezione delle librerie MacApp. Si tratta di 179 file comprendenti circa 128.000 linee di codice per lo più non commentato, ma ben strutturato, circa il 75% del codice è in Pascal, e circa 15% in linguaggio Assembler per il 68.000, il resto dell'archivio è composto da dati di vario genere. Per scaricare il codice è necessario accettare i termini della licenza, qui dal sito della computerhistory.org è possibile fare il download di Photoshop versione 1.0.1 Source Code.