In rete si parla già di Office 14, il successore di Office 2007. Secondo alcune slide pubblicate due giorni fa sul blog AeroXperience, la prossima versione della suite di produttività del colosso è prevista al rilascio nella prima metà del 2009. Molti avranno notato che ci si riferisce al prodotto come "Office 14" e non "Office 13". Questa scelta del colosso è "scaramantica": in US infatti 13 è il numero sfortunato (l'equivalente del nostro 17), lo ha spiegato Eric Vigesaa, Program Manager per le applicazioni Office system client presso Microsoft, durante una TechNet radio chat tenutasi a Dicembre 2006.

Secondo la timeline "trapelata" in rete la prima beta di Office 14 è prevista al debutto entro la prima metà del 2008, mentre una seconda Beta è attualmente fissata per la seconda metà dello stesso anno.

Le nuove informazioni sulla prossima versione di Office arrivano mentre Microsoft sta tentando di porre un freno alle speculazioni sulla tempistica di rilascio e sul set di funzionalità dei suoi prossimi prodotti "flagship". Il colosso del resto ha lanciato Windows Vista e Office 2007 sul mercato retail appena due settimane fa. Sono queste due nuove versioni, secondo l'azienda, quelle che devono attrarre per ora l'attenzione dei clienti e dei partner.

Tornando a Office 14, secondo le informazioni riportate su AeroXperience, Microsoft sembra volersi concentrare su una serie di "investigation areas" durante la progettazione del software, lato client, server e servizi. Queste aree includono: produttività individuale, comunicazione e collaborazione, amministrazione dei contenuti enterprise, processo ed intelligence aziendali, Office come una piattaforma di sviluppo, e gestione e sicurezza.

Secondo quanto riporta Mary Jo Foley su All About Microsoft, si può già accennare ad una traduzione di queste informazioni in potenziali e concrete funzionalità, o comunque in quelli che saranno gli obiettivi di Office 14: - Consentire agli utenti di svolgere più facilmente mansioni più complesse (forse attraverso un maggiore utilizzo delle interfacce utente Ribbon in più applicazioni);

- Offrire un numero maggiore di opzioni di assistenza self- e community-based;

- Offrire una migliorata rilevanza di ricerca; Includere una più profonda integrazione tra comunicazioni, identità e policy/conformità/supporto unificati, tra tutte le applicazioni e per tutti i dispositivi;

- Concentrazione su "soluzioni flessibili di storage per il digital asset management";

- Portare l'aspetto di BI (business intelligence) nel processo aziendale stesso invece di sfruttarlo come attività isolata "a necessità";

- Integrare più in profondità la programmazione dichiarativa e le migliorate capacità di Business Data Catalogne in una piattaforma di sviluppo Office centrale;

- Offrire strumenti per rendere più facile la messa in opera globale dei prodotti, con nuovi modelli "federati, offline e virtualizzati";

- Migliorare le capacità offline di SharePoint.

Per il momento Microsoft non si è pronunciata ufficialmente su queste slide trapelate in rete ed attualmente non se ne conosce la provenienza o il livello di affidabilità. Ad ogni modo queste prime indiscrezioni confermano l'inizio dei "lavori" su Office 14 e offrono voce alle speculazioni che sicuramente ci accompagneranno ameno per i prossimi 12 mesi.

Nel frattempo segnaliamo la pubblicazione dei primi dati di vendita (preliminari) per Office 2007, da cui emerge un netto successo rispetto al periodo di lancio della versione precedente Office 2003. Durante la prima settimana di disponibilità Office 2007 ha "battuto" il suo predecessore del 108.3 percento in vendite, lo riporta il gruppo di ricerca di mercato NPD Group.