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Microsoft ha reso pubblica la propria suite cloud-based denominata Office 365 e sta ora offrendo il servizio in versione beta pubblica a chiunque lo voglia provare.

Disponibile in 38 paesi e 17 lingue, la neonata versione beta, viene rilasciata dopo diversi mesi di test limitato ad alcune migliaia di aziende che sono riuscite a mettere le mani sul servizio. Questa dovrebbe essere l'unica beta pubblica, dopodiché Office 365 verrà reso ufficiale entro la fine dell'anno.

Presentato lo scorso ottobre, Office 365 è un tentativo di Microsoft di offrire alle aziende un'alternativa cloud-based a quella di Google per tipologie di PC, desktop e server. Il servizio combina Office Web Apps e ospita le versioni di Exchange e SharePoint, nonché Lync un prodotto di Microsoft, che prevede la comunicazione online e lo sharing dei documenti.

Office 365 è progettato per offrire una vasta gamma di funzioni, tra cui la creazione e condivisione di documenti, e-mail, Instant Messaging, incontri online, e la pubblicazione dei dati sul proprio sito Web. E' inoltre disponibile una versione enterprise Forefront Security che garantisce un tempo di uptime del 99,9 per cento del servizio.

Dopo il lancio, Office 365 sarà offerto in due diverse versioni a seconda delle dimensioni della società. Una per le piccole imprese con meno di 25 dipendenti dal costo di 6 Dollari ad utente/mese che comprende Office Web Apps e le versioni aggiornate di Exchange e SharePoint. Le imprese più grandi dovranno invece scegliere tra uno dei quattro diversi piani, i cui costi variano dai 10 ai 27 dollari al mese per utilizzatore, a seconda della quantità di programmi richiesti.

Oltre al target dedicato al mondo delle imprese, Microsoft sta cercando di raggiungere anche quelleo della formazione, con cinque differenti piani orientati, a seconda dei casi, a università, studenti, o utenti singoli.