News Atipico/Galattica

L'universo è un gigantesco insieme di galassie. Ellittiche, a spirale o dalla forma indefinita. Per catalogarle è necessario un supercomputer - o l'intelligenza delle masse. Come fare? Si sfrutta la potenza di Internet, naturalmente.

Galaxi zoo è infatti un'iniziativa dell'Università di Oxford per la classificazione collaborativa dei rilevamenti dello Sloan Digital Sky Survey, un potente telescopio statunitense dotato di un occhio elettronico con sensore a 142 megapixel.

In pratica il progetto è un sito interattivo che mostra immagini casuali tratte dall'archivio del telescopio. I visitatori partecipano alla classificazione indicando la forma della galassia visualizzata. I dati ottenuti vengono quindi inseriti in un database ed elaborati da scienziati ed esperti di statistica.

"Si tratta di un'operazione fondamentale", dice il Prof. Bob Nichols dell'Università di Portsmouth, "perché catalogare i tipi di galassia è importante come censire la popolazione umana".

Galaxy Zoo, secondo i suoi ideatori, offre l'opportunità di "capire la distribuzione dei differenti tipi di galassia" sparsi per l'universo. Tutti possono partecipare: basta un browser.