Venti anni fa, più precisamente il 3 dicembre 1992, lo sviluppatore di software Neil Papworth ha inviato il primo SMS in assoluto al suo amico Richard Jarvis di Vodafone. Lo stesso Papworth ricorda il momento in cui il primo messaggio è stato inviato: "Visto che i telefoni cellulari non erano ancora dotati di tastiera, ho digitato il messaggio su un PC. Diceva 'Buon Natale' e l'ho inviato a Richard Jarvis di Vodafone, che in quel momento stava partecipando a un party nel suo ufficio".

Con 8 trilioni di messaggi inviati solo l'anno scorso, la funzionalità dei cellulari di mandare SMS è cresciuta nel tempo e ha portato gli utenti a inventare sempre nuovi modi di comunicare con le altre persone. Inizialmente si mandavano solo brevi frasi testuali, poi hanno fatto la comparsa termini abbreviati (come LOL e ROFL) e infine una serie di parole normali sono state sostituite da termini abbreviati ideati dalla creatività degli utenti.

Dal primo messaggio inviato, ci sono voluti sette anni per far diventare gli SMS così utilizzati, quando gli operatori mobili britannici hanno iniziato ad offrire agli utenti la possibilità di scambiare testo tra loro. Ora questa funzionalità è alla portata di tutti e permette davvero a chiunque, in ogni parte del mondo, di comunicare con estrema facilità. Lo stesso Papworth, che ora lavora in Canada, ha celebrato questa ricorrenza con un testo inviato al sito TheObserver: "IMHO, SMS is still the GR8ST :-)".